人類科學(xué)技術(shù)發(fā)展到如今這個(gè)地步，我們已經(jīng)足夠強(qiáng)大了。那么在可預(yù)見的未來，什么樣的超級(jí)災(zāi)難才會(huì)對(duì)人類產(chǎn)生滅絕的威脅呢？從地球乃至整個(gè)太陽系的發(fā)展史來看： 小行星撞擊或許是我們最需要警惕的危險(xiǎn)之一 。6500萬年前的地球霸主恐龍就是因?yàn)樾⌒行亲矒舳鴾缃^的。
因此，科學(xué)家們居安思危，我們是否可以 在現(xiàn)有巡天系統(tǒng)的基礎(chǔ)上，建立一個(gè)小行星防御系統(tǒng) ？當(dāng)系統(tǒng)發(fā)現(xiàn)那些對(duì)地球安全造成威脅的小行星后，我們就通過此系統(tǒng)將威脅消滅于萌芽之中。
科學(xué)家們通過對(duì)隕石坑形成的年代進(jìn)行分析后認(rèn)為：在太陽系的早期階段，由于各大天體還沒有成型穩(wěn)定，那時(shí)候各大天體都經(jīng)歷了一個(gè)漫長的“高頻轟炸期”，無數(shù)的小行星對(duì)地球等天體展開了無差別轟擊。隨著時(shí)間的發(fā)展，各大天體的運(yùn)行軌道開始慢慢穩(wěn)定下來，小行星的轟炸頻率就大大降低了。
當(dāng)然，由于地球的地質(zhì)活動(dòng)十分頻繁，很多隕石坑早已消失，但是我們可以從鄰居行星“火星和金星”身上找到足夠的線索。
如今的金星上，依舊存在著相對(duì)活躍的地質(zhì)活動(dòng)，由溫室氣體組成的大氣層也非常厚重，因此也不利于隕石坑的保存。
因此科學(xué)家們將目光瞄準(zhǔn)了火星： 科學(xué)家們通過對(duì)火星上521個(gè)直徑大于21公里后的撞擊坑進(jìn)行研究后發(fā)現(xiàn)，小行星在內(nèi)太陽系的撞擊頻率在最近的6億年內(nèi)基本沒有發(fā)生變化。（ps：太陽系指的是小行星帶以內(nèi)的四顆巖石類行星：水星、金星、地球和火星）
從現(xiàn)有的數(shù)據(jù)來看，小行星撞擊的頻率確實(shí)很高。我們不談幾億年前的遠(yuǎn)古時(shí)代，僅僅是在人類文明誕生之后，我們就親眼目睹過很多次大型隕石撞擊事件。當(dāng)然，由于運(yùn)氣好，這些小行星體積都不大，均沒有達(dá)到“都靈危險(xiǎn)指數(shù)”紅色級(jí)別。
不過，我們總不能一直寄希望于運(yùn)氣，不然我們就得步上恐龍的后塵了。我們可以看一看巡天系統(tǒng)現(xiàn)在已經(jīng)觀測到的小行星數(shù)量。從中我們可以看出： 擔(dān)心小行星撞擊地球，其實(shí)并不算一件杞人憂天的事。
隨著時(shí)間的發(fā)展，小行星撞擊這種小概率事件一定會(huì)慢慢變成大概率事件。如果有一天我們真的發(fā)現(xiàn)了一顆能對(duì)地球造成重大傷害的小行星，而且它即將與地球相撞，那我們能怎么辦，眼睜睜地看著它撞上來，無動(dòng)于衷，等著毀滅嗎？
有些人可掘稿州能會(huì)說，直接用一顆核彈炸了它不就行了嗎？可是核彈只會(huì)把小行星炸碎，并不會(huì)讓它消失，依舊會(huì)有很多大碎片撞上地球，而且還都是帶有強(qiáng)烈輻射的碎片，所以很顯然這行不通。就相當(dāng)于是一把狙擊槍和一把霰彈槍的區(qū)別，都能敬芹干掉我們，因此核彈轟炸是下策。
為了更安全，科學(xué)家們提出了一個(gè)更科學(xué)的方法：我們可以轉(zhuǎn)換思路，不用摧毀它，改變它的軌道就可以了，我們可以用一些探測器直接撞上去就可以了。當(dāng)然，這必須要發(fā)現(xiàn)得足夠早，不然根本就來不及發(fā)射探測器，這就得依賴更加強(qiáng)大的巡天系統(tǒng)了。
那探測器撞擊是如何改變小行星的運(yùn)行軌道的呢？再多的計(jì)算也只是紙上談兵，于是科學(xué)家們打算找一顆小行星撞一下，試驗(yàn)一下這個(gè)方案是否真的可行。
在此背景下，一顆名為“雙小行星撞擊轉(zhuǎn)向?qū)嶒?yàn)”的探測器借助獵鷹九號(hào)上天了。根據(jù)規(guī)劃，這顆探測器將會(huì)飛往一顆編號(hào)為65803，名叫“狄迪莫斯”雙小行星系統(tǒng)。在這個(gè)小行星系統(tǒng)里，小個(gè)頭的弟弟中文名叫“孿小星”，直徑只有160米，它就是這次實(shí)驗(yàn)的撞擊目標(biāo)。這顆小行星是目前宇宙間，唯一一個(gè)被國際天文聯(lián)合會(huì)正式賦予姓名的小天體。
因?yàn)樽銐蛐?，位置很近，所以探測器飛過去方便，撞擊效果也明顯，這就是“狄迪莫斯”被選中的原因。根據(jù)計(jì)算，撞擊發(fā)生時(shí)，它們距離地球只有1100萬千米。到時(shí)候，科學(xué)家們可以通過哈勃望遠(yuǎn)鏡對(duì)其進(jìn)行準(zhǔn)確地觀測。
當(dāng)然，除了方便以外，最大的原因就是足夠安全。萬一不小心，一個(gè)撞擊，原本不會(huì)撞上地判蔽球的小行星反倒撞向了地球，就很尷尬了?！暗业夏埂币?yàn)槲恢冒踩?，所以完全不?huì)發(fā)生這種情況。
因?yàn)槭亲矒粼囼?yàn)，所以這顆探測器的造價(jià)很便宜，只安裝了一些必要的傳感器和攝像頭，總質(zhì)量不足600千克。屆時(shí)，它將像一枚飛鏢一樣以6.6千米/秒的速度撞上“孿小星”。從尺寸上看，這顆探測器撞上“孿小星”，就像一只螞蚱撞上了人類，因此造成的影響非常小。
計(jì)算結(jié)果顯示，撞擊將會(huì)使“孿小星”的速度改變0.4毫米/秒。別看這個(gè)速度很小，但是小行星可不會(huì)自我調(diào)整，因?yàn)榫嚯x足夠大，積累下來，“孿小星”的公轉(zhuǎn)周期將會(huì)改變好幾分鐘。幾分鐘的差距，足夠讓我們觀察到這一變化了。 撞擊時(shí)間初步定于2022年9月下旬。屆時(shí)，除了哈勃外，全球各地的望遠(yuǎn)鏡都會(huì)將焦點(diǎn)放在這次撞擊上，就連剛進(jìn)入預(yù)定軌道沒工作多久的韋伯望遠(yuǎn)鏡也會(huì)參與這一盛況。
撞擊發(fā)生后，科學(xué)家將借助韋伯望遠(yuǎn)鏡，對(duì)撞擊產(chǎn)生的塵埃以及揮發(fā)物展開觀測。借此，科學(xué)家們可以計(jì)算出小行星的基本組成以及噴射物的速度和方向。
為了更好地觀測，撞擊探測器自身攜帶的成像儀器在撞擊發(fā)生之前，將會(huì)把所獲得的圖像和資料全部傳回地球。不僅如此，撞擊器還攜帶了一個(gè)可脫離的“小攝像機(jī)”，他將會(huì)在撞擊發(fā)生前脫離探測器，從而近距離觀察撞擊現(xiàn)象。
可以這么說，這將是“ 人類防御計(jì)劃” 推進(jìn)過程中的標(biāo)志性事件，這標(biāo)志著 人類終于開始用實(shí)際行動(dòng)主動(dòng)抵御來自太空，來自小行星的威脅 。
從現(xiàn)在的情況來看，未來至少100年內(nèi)，大概率不會(huì)有直徑超過140米的小行星會(huì)撞上地球。但是這只是已知的，還有更多未知的小行星由于觀測技術(shù)的局限，我們的巡天系統(tǒng)根本沒有發(fā)現(xiàn)。而且，太空是多變的，一點(diǎn)微小的變化都會(huì)累積放大。
所以，我們耗費(fèi)大量的人力物力去研究開展行星發(fā)布防御計(jì)劃并不是錢多人傻，而是居安思危。千萬不要等到有一天當(dāng)災(zāi)難真的來臨了，才去研究，那就像是人類得知三體艦隊(duì)已經(jīng)出發(fā)，來不及了。
