大理州有13個世居民族，分別是：漢、白、彝、回、傈僳、苗、納西、壯、藏、布朗、拉祜、阿昌、傣等民族。有8個人口較少民族，分別是傈僳、苗、傣、阿昌、壯、藏、布朗、拉祜等民族。
一、白族
白族是中國第15大少數(shù)民族，主要分布在云南、貴州、湖南等省，其中以云南省的白族人口最多，主要聚居在云南省大理白族自治州。此外四川省、重慶市等地也有分布。
二、彝族
彝族，是中國第六大少數(shù)民族，民族語言為彝語，屬漢藏語系藏緬語族彝語支，有北部、東部、南部、東南部、西部、中部6種方言，其中包括5個次方言，25個土語。
三、回族
回族是回回民族的簡稱，是中國人口較多的一個少數(shù)民族，當(dāng)代回族通用漢語，不同地區(qū)持不同方言。
四、納西族
納西族（Naxi minority）是中國56個民族之一，為云南特有民族之一，絕大部分居住在滇西北的麗江市，其余分布在云南其他縣市和四川鹽源、鹽邊、木里等縣，也有少數(shù)分布在西藏芒康縣。
五、傈僳族
僳族屬于蒙古人種南亞類型，民族語言屬漢藏語系藏緬語族彝語支，文字分為新老傈僳文，普遍信奉原始宗教。
