攝影是視覺藝術(shù)，與美術(shù)等視覺藝術(shù)有著共同的特點，然而，攝影在其藝術(shù)表現(xiàn)手段上又有自己獨特的語言。攝影是利用照相機作為工具，運用攝影技術(shù)和攝影技巧創(chuàng)作作品。一幅成功的攝影作品除了有一個好的題材和創(chuàng)意外，還須講究構(gòu)圖、用光、影調(diào)或色調(diào)、曝光等攝影造型要素，以及暗房沖印中的種種后期制作技巧，它們構(gòu)成了攝影藝術(shù)的特征。
構(gòu)圖是畫面形的處理和安排，就其實質(zhì)來說，是解決畫面上各種因素之間的內(nèi)在聯(lián)系和空間關(guān)系，把它們有機地組織在一個畫面上，使之形成一個統(tǒng)一的整體。因此，對攝影師來說，構(gòu)圖是將自然界的“形”變成藝術(shù)的“形”的過程中的一個重要環(huán)節(jié)，置于構(gòu)思和具體表現(xiàn)方法之中。
攝影構(gòu)圖與繪畫構(gòu)圖雖都采用“平面構(gòu)圖法”，均是以二維空間表現(xiàn)三維空間，但在構(gòu)圖方法和程序上則相差甚遠。我們將其比較一下，就可以找出攝影構(gòu)圖的特殊規(guī)律來。繪畫是先設(shè)計構(gòu)圖——以主觀為主；攝影是先選擇構(gòu)圖——以客觀為主。繪畫構(gòu)圖可以主觀地任意取舍，按設(shè)計好的構(gòu)圖去進行創(chuàng)作；而攝影構(gòu)圖需直接用照相機取景器和鏡頭進行現(xiàn)場構(gòu)圖，以客觀為主，適當(dāng)取舍。因此說：“繪畫是加法構(gòu)圖，攝影是減法構(gòu)圖”。這表明了攝影在構(gòu)圖取舍上同繪畫的取舍，有著質(zhì)的區(qū)別。攝影構(gòu)圖是由幾道程序完成的：取景——剪裁——再剪裁。取景——剪裁是構(gòu)圖的主要程序，由攝影器材所決定。再剪裁是第二次構(gòu)圖， 要視前兩道程序的結(jié)果而定。由于拍攝時種種原因的影響，第一次構(gòu)圖 很難達到理想的畫面效果，那么就可以通過剪裁手段來進行第二次藝術(shù)加工，對原構(gòu)圖進行必要的修正，它是強有力的“補救”措施。
攝影是現(xiàn)場“作畫”，它首先要發(fā)掘被攝體的線條、形狀、外觀、質(zhì)感等構(gòu)圖要素，才能充分運用攝影的技術(shù)手段去完成攝影構(gòu)圖任務(wù)。線條――我們的世界充滿了線條，不同的線條喚起不同的情感反應(yīng)。水平線隱喻著寧靜；垂直線表示高傲、尊貴；對角線可誘發(fā)移動或速度的感覺。總之，線條有視覺分量，且粗線條比細線條更有力量。 形狀――形狀是構(gòu)圖要素中最基本的要素。線條是組成形狀基本條件，形狀是一條封閉的曲線。正方形、長方形是由四條直線封閉而成，這種形狀給人以平穩(wěn)、安定的感覺。三角形由三條直線封閉而成。金字塔式三角形給人以持久的耐力、穩(wěn)重的分量、強烈的優(yōu)勢等感覺；倒金字塔式的三角形，常被用來象征水、植物生長、音樂。當(dāng)曲線的首尾連接在一起， 便產(chǎn)生旋渦或圓。由于圓形線上的任意一點都與圓心保持固定距離，所以，無論大自然、藝術(shù)界沒有任何一種形狀的喻意強于圓形。它代表太陽、月亮、地球等，它激發(fā)出完成、全部、圓滿、溫暖的情感。外觀―― 測光的陰、暗區(qū)域所形成的對比稱外觀。外觀與形狀的不同在于外觀表現(xiàn)主體是三度空間，形狀表現(xiàn)主體是二度空間。外觀能讓人感覺出深度，能使人認定存在于三度空間的真實世界。光線、陰影、深度是構(gòu)成主體的外觀條件。 質(zhì)感――突出質(zhì)感表現(xiàn)的構(gòu)圖，容易引起欣賞者的共鳴。通過揭示被攝體的性質(zhì)和紋理特征：如水的潤澤、冰的寒冷、玻璃的玲瓏剔透、老人皮膚的粗糙和小童肌膚的細嫩……喚起欣賞者的觸感，使之產(chǎn)生聯(lián)想。
古今中外，有多少卓越的藝術(shù)家的傳世作品就有多少不同的構(gòu)圖，然而構(gòu)圖千變?nèi)f化，但它們都有規(guī)律可循?！坝凶兓换靵y；有秩序，但不單調(diào)?！边@就是平面構(gòu)圖的總原則。均衡是構(gòu)圖的一般法則。攝影構(gòu)圖畫面上的均衡，是指畫面在線條、影調(diào)、色彩上達到協(xié)調(diào)。均衡的畫面，使人感到穩(wěn)定、舒服和自然。節(jié)奏與韻律是攝影構(gòu)圖的重要構(gòu)成手段之一，是構(gòu)圖的靈魂。它是畫面線條、形狀、影調(diào)、色彩的有序重復(fù)交替和變化。節(jié)奏是事物有規(guī)律的重復(fù)，韻律是有“情調(diào)”的節(jié)奏。節(jié)奏是具象的物，韻律是抽象的意。完美的節(jié)奏自然產(chǎn)生韻律，韻律則是更高層次的節(jié)奏。襯托作為對比手法的一種，襯托可以使主要形象特點更加突出明顯，對視覺形成強烈的刺激，加深印象。對比，用相反的因素組合給感覺造成強烈反差，能產(chǎn)生良好的審美效應(yīng)。即所謂“相反相成”。特異與夸張所謂特異就是統(tǒng)一中有變化。畫面只有單純的統(tǒng)一使人感覺平淡呆板,巧妙地運用特異能使畫面產(chǎn)生生機，形成趣味中心。并使畫面從寧靜中感到活躍，單純中有了變化。夸張是指偏離自然形成的和通常標(biāo)準(zhǔn)在空間、時間上對事物原有概念的突破。攝影隨著現(xiàn)代科技的進步，各種特殊鏡頭、濾光鏡、附加鏡片的出現(xiàn)和使用，暗房技術(shù)的完善及電腦等后期制作技術(shù)的提高，夸張這一藝術(shù)表現(xiàn)形式已成為攝影構(gòu)圖的一種常用手法。然而，攝影上的夸張并不是單純由攝影器材及被攝體所形成，而是由掌握攝影技術(shù)的攝影者主觀意識所決定的，在拍攝中運用變形、影調(diào)、色彩等因索，達到夸張的目的。藝術(shù)實踐證明，沒有變化就沒有藝術(shù)。但只有變化，沒有統(tǒng)一，畫面就會雜亂無章，眼花統(tǒng)亂，無主體可言；只有統(tǒng)一，沒有變化，畫面就會單調(diào)乏味，毫無生氣，缺乏藝術(shù)感染力。 一張照片的畫面是有限的，大自然則是無限的，要想用有限的二維空間把無限的三維空間表現(xiàn)得更加動人,就要靠變化。 但變化著的物體，必須求得對立中的統(tǒng)一，這樣才能使人感受到美而自然，而自然則是構(gòu)圖的最高境界。
“橫看成嶺側(cè)成峰，遠近高低各不同。不識廬山真面目，只緣身在此山中。”蘇東坡這首《題西林壁》道出了觀察景物時選擇視點的重要性。從攝影學(xué)說，視點即照相機的拍攝位置。攝影者所拍的對象，絕大多數(shù)是立體的，它們呈現(xiàn)出許多的“面”，有正面、側(cè)面、背面、頂面和底面，這些面，各自展示出自己的特征。在拍攝構(gòu)圖之前，需選取不同的方位、角度對被攝體進行觀察、研究、比較，從中找出一個最佳視點。同一被攝體，由于拍攝方位不同，畫面會展現(xiàn)多種多樣的構(gòu)圖效果。如從符合人們的欣賞角度的被攝體正面拍攝，可形成莊嚴、肅穆、平穩(wěn)的構(gòu)圖效果。但平穩(wěn)的線條,對稱的結(jié)構(gòu)也會因缺乏透視感而顯得呆板；如果從被攝體的斜側(cè)方位拍攝，畫面上原來的平行線條形成了斜線，具有縱深感，能將觀賞者的視線引向深處，立體感加強。而且斜線也增強了具有動感的沖擊力，畫面變得生動。隨著斜側(cè)方位視點的稍加變化，其透視效果也會出現(xiàn)有趣的 改變。當(dāng)我們走向被攝體的背面時，選取常被大家忽視的方位，將其大膽地框入畫面，會使畫面的構(gòu)圖語言變得含蓄而富有想象力。
美國攝影家L．小雅各希斯認為：“構(gòu)圖是從攝影者的心靈的眼睛做起的。構(gòu)圖的過程也被稱為‘預(yù)見’，就是在未拍攝某一物體之前或正在拍攝的時候，就能在腦海中形成一個圖像或印象。通過經(jīng)常分析自己和別人的作品的構(gòu)圖，就會使自己的這種預(yù)見本領(lǐng)更加嫻熟，變成一種本能?！?
攝影創(chuàng)作是一種最少固定最多例外，最少常規(guī)最多變化的精神勞動。當(dāng)一個攝影者的頭腦被一個真實的情感意象所吸引、占有，又有能力把它保留在那里并用視覺形象表現(xiàn)出來時，他就會創(chuàng)造一個好的構(gòu)圖
