自動(dòng)對(duì)焦是利用物體光反射的原理,將反射的光被相機(jī)上的傳感器CCD接受，通過(guò)計(jì)算機(jī)處理，帶動(dòng)電動(dòng)對(duì)焦裝置進(jìn)行對(duì)焦的方式叫自動(dòng)對(duì)焦.它多分為二類：

1主動(dòng)式：相機(jī)上的紅外線發(fā)生器、超聲波發(fā)生器發(fā)出紅外光或超聲波到被攝體。相機(jī)上的接受器接受反射回來(lái)的紅外光或超聲波進(jìn)行對(duì)焦，其光學(xué)原理類似三角測(cè)距對(duì)焦法.主動(dòng)式中又有能量法，用于低檔普及型相機(jī)的自動(dòng)對(duì)焦，廣泛用于各種平視取景相機(jī).主動(dòng)式對(duì)焦對(duì)斜面,光滑面對(duì)焦困難.對(duì)亮度大,遠(yuǎn)距離的被攝體對(duì)焦困難.這是由于發(fā)出的光被反射到其它方向,或達(dá)不到被攝體所至.主動(dòng)式由于是相機(jī)主動(dòng)發(fā)出光或波,所以可以在低反差、弱光線下對(duì)焦.對(duì)細(xì)線條的被攝體，對(duì)動(dòng)體都能自動(dòng)對(duì)焦.缺點(diǎn)是當(dāng)被攝體能吸收光或波時(shí)對(duì)焦困難，還會(huì)被玻璃反射故透過(guò)玻璃對(duì)焦困難。

2被動(dòng)式：即直接接收分析來(lái)自景物自身的反光,進(jìn)行自動(dòng)對(duì)焦的方式.這種自動(dòng)對(duì)焦方式的優(yōu)點(diǎn)是;自身不要發(fā)射系統(tǒng)，因而耗能少，有利于小型化.對(duì)具有一定亮度的被攝體能理想的自動(dòng)對(duì)焦，在逆光下也能良好的對(duì)焦.對(duì)遠(yuǎn)處亮度大的物體能自動(dòng)對(duì)焦。能透過(guò)玻璃對(duì)焦.但缺點(diǎn)是對(duì)細(xì)線條的被攝體自動(dòng)對(duì)焦較困難.在低反差，弱光下的對(duì)焦困難.對(duì)動(dòng)體自動(dòng)對(duì)焦能力差.對(duì)含偏光的被攝體自動(dòng)對(duì)焦能力差.黑色物體或鏡面的對(duì)焦能力差。

主動(dòng)、被動(dòng)式自動(dòng)對(duì)焦方式各有千秋，好在一般單反照相機(jī)上都有二種自動(dòng)對(duì)焦方式，可以互補(bǔ)使用，自動(dòng)切換,發(fā)揮其強(qiáng)項(xiàng)，克服其弱點(diǎn).單反相機(jī)上多使用被動(dòng)式對(duì)焦方式，所以其對(duì)焦受最大光圈數(shù)的限制.光圈小于F8時(shí)自動(dòng)對(duì)焦困難.為此，大多數(shù)單反相機(jī)都有自動(dòng)對(duì)焦輔助光(Autofocus aidlights)發(fā)射器發(fā)射帶紅外帶條紋的光束,幫助對(duì)不同質(zhì)地的被攝體自動(dòng)對(duì)焦。在光線足夠亮?xí)r這些輔助光是不工作的。使用時(shí)需要注意的是;由于主動(dòng)式的發(fā)射窗在相機(jī)的右邊,所以在握相機(jī)時(shí)不要讓手擋住發(fā)射窗.擋住發(fā)射窗時(shí)對(duì)不上焦.專業(yè)相機(jī)機(jī)身上沒(méi)有發(fā)射輔助光的發(fā)射窗,只有裝上閃光燈,利用燈上的發(fā)射窗發(fā)射輔助光進(jìn)行主動(dòng)對(duì)焦.

具備以下三點(diǎn)特性

1.以某種方式自動(dòng)判斷拍攝者所拍攝的主體；

2.以某種方式測(cè)量被攝主體與相機(jī)感光元件之間的距離；

3.驅(qū)動(dòng)馬達(dá)將鏡頭的對(duì)焦裝置推到與之相應(yīng)的距離刻度。