洱海是一個風(fēng)光明媚的高原淡水湖泊,在古代文獻(xiàn)中曾被稱為“葉榆澤”、“昆彌川” 、“西洱河”、“西二河”等。水面海拔1972米左右,北起洱源縣江尾鄉(xiāng),南止于大理市下關(guān)鎮(zhèn),形如一彎新月,南北長41.5公里,東西寬3—9公里,周長116公里,面積251平方公里。洱海 屬瀾滄江水系,北有彌苴河和彌茨河注入,東南匯波羅江,西納蒼山十八溪水,水源豐富, 匯水面積2565平方公里,平均容水量為28.2億立方米,平均水深10.5米,最深處達(dá)20.5米。 湖水從西洱河流出,與漾江匯合注入瀾滄江。洱海魚類資源豐富,有弓魚、鯽魚、鯉魚和細(xì)鱗魚,其中弓魚最為有名,當(dāng)?shù)赜恤~魁之稱。湖產(chǎn)龍爪菜是白族人民喜愛的傳統(tǒng)菜。