指駐扎于特定地區(qū)之軍政長官。清代于蒙古、新疆、西藏等邊疆地區(qū)，如駐藏大臣、青海辦事大臣、葉爾羌辦事大臣等，均派出八旗及綠營官兵駐防，并任命駐扎大臣，作為駐防地區(qū)之最高軍政長官。

有將軍、都統(tǒng)、副都統(tǒng)、參贊大臣、辦事大臣、幫辦大臣、領(lǐng)隊(duì)大臣等之別。以將軍為最高，領(lǐng)隊(duì)大臣為最低。光緒三十二年（1906），更有川滇邊務(wù)大臣等名目。各駐扎大臣之下， 有總管、副總管、參領(lǐng)、佐領(lǐng)、驍騎校以及章京、筆帖式等文武統(tǒng)兵官員或辦事官員[1]

由中央委派，防守邊境,守衛(wèi)邊疆的高級(jí)將領(lǐng)，稱為戍邊大臣。

古代邊疆多戰(zhàn)亂紛爭及沖突，所以，中央政府，為鞏固邊防，抵御侵略，會(huì)派遣大臣或高級(jí)將領(lǐng)，統(tǒng)領(lǐng)兵士采取屯墾戍邊。所派遣大部分是士兵，還有少部分普通百姓、商賈等。

例如，中國古代首先采取屯墾戍邊的為秦始皇，統(tǒng)一以后，穩(wěn)定邊疆首先設(shè)立戍邊大臣后，許多王朝學(xué)習(xí)效仿。