格爾木胡楊林位于阿爾頓曲克草原西北部，以托拉黑河命名的托勒海地區(qū)。托勒海，蒙古語(yǔ)即“胡楊很多的地方。”這里距格爾木市區(qū)約60公里，是青海唯一，也是世界上海拔最高的胡楊林。胡楊林南靠巍巍昆侖山脈，北面是茫茫戈壁鹽灘，夾在其中的沙漠化地帶里，尤其顯得珍貴。一條叫托拉海的季節(jié)河從沙地中流淌過(guò)來(lái)，劃著美妙的曲線繞過(guò)樹(shù)林。林中伴生著蘆葦，梭梭，紅柳，鹽爪爪，駱駝刺等沙生植物，與這里棲息的野生動(dòng)物野雞、狐貍、狼、野兔等，共同組成一個(gè)特殊的生態(tài)系統(tǒng)。

這里的胡楊林曾經(jīng)十分茂盛，綿延數(shù)十里。但在六七十年代被大量砍伐后，已經(jīng)變得稀稀拉拉，后來(lái)生長(zhǎng)的小樹(shù)尚未成材。那些新生的胡楊并不是人工種植，而是在沿河以及低洼水分較為充足的地方，被燒毀和砍伐的胡楊老根重新萌發(fā)形成，由此可見(jiàn)胡楊生命之頑強(qiáng)旺盛。在這沙漠已經(jīng)淹沒(méi)的地方，它們成為一道綠色屏障，有力地阻擋了沙漠的擴(kuò)大和往北部鹽堿灘地區(qū)的發(fā)展。胡楊林帶是保護(hù)沙區(qū)農(nóng)牧業(yè)的天然屏障，是野生物物的重要棲息地，是維護(hù)這一地區(qū)生態(tài)平衡的主體。這1700畝胡楊林，已于2000年被認(rèn)定為省級(jí)自然保護(hù)區(qū)。

在荒漠和沙地上,胡楊是唯一能天然成林的樹(shù)種。胡楊已經(jīng)有300萬(wàn)到600萬(wàn)年的歷史。胡楊根系可長(zhǎng)至長(zhǎng)達(dá)15米，向四周蔓延，為了在極端干旱的環(huán)境里吸收到水分，它可深入到地下13米左右。

胡楊耐高溫又耐寒，可在正負(fù)39度的氣溫條件下生存；耐干旱，可在降水50毫米以下條件生長(zhǎng)；耐鹽堿，抗風(fēng)沙，可抵御每秒26米的大風(fēng)。是天然的綠洲，是亞洲荒漠平原丘陵中分布最廣的喬木樹(shù)種之一。

世界上的胡楊林主要分布在地中海周圍和我國(guó)等20個(gè)國(guó)家。我國(guó)的胡楊分布在新疆、內(nèi)蒙古、青海、甘肅和寧夏5個(gè)省區(qū)境內(nèi)，新疆的胡楊面積占全國(guó)的91.1%，而塔里木河流域的胡楊楊林就占我國(guó)分布總面積的89.1%。內(nèi)蒙古的額濟(jì)納旗也是胡楊生長(zhǎng)比較集中的地方。

格爾木胡楊林目前仍在被破壞之中。它們戰(zhàn)勝了風(fēng)沙、寒冷和干旱，卻沒(méi)有能力躲過(guò)盜伐者的利斧和大群牛羊的踐踏。漫步林子，隨處可見(jiàn)被砍伐和燒毀，僅留下一小截的胡楊木樁；被牧人的牛羊啃的傷痕累累，奄奄一息的小胡楊樹(shù)苗以及游人亂扔的廢紙、瓶子、塑料、膠卷包裝盒等垃圾。如果再這樣下去，這片千萬(wàn)年才形成的胡楊林，將徹底葬送在它們庇護(hù)的人類手中。

每年的十月，胡楊就會(huì)由濃綠變?yōu)榻瘘S，如同蒼茫中燃燒的火焰，似乎將整個(gè)沙漠都染成了金色，令人感受到大自然的美麗和生命的頑強(qiáng)。處身此地，面對(duì)風(fēng)骨猶存的枯干半埋在沙里如泣如訴，面對(duì)衰老的胡楊無(wú)奈的讓風(fēng)將枝頭的黃葉一陣陣吹去，面對(duì)幼小的正在成長(zhǎng)的小樹(shù)搖擺飄蕩，怎不令人百感交集，蕩氣回腸。

很少有一種樹(shù)會(huì)像這沙漠中胡楊，生命結(jié)束以后更成為一道風(fēng)景。面對(duì)這樣的英雄，任何的語(yǔ)言都蒼白無(wú)力，任何的圖畫(huà)都難表情懷。那種蒼涼的壯美，難道不是面對(duì)蒼天的呼喚，面對(duì)那些給他們的生命以無(wú)情毀滅的人類的吶喊嗎？