有史記載以來，云嶺山脈以東居住著“昆明”等氐羌系部族，云嶺山脈以西居住著“哀牢”等傣族先民。

公元七世紀(jì)中期，大理一帶的豪強經(jīng)過近百年的爭奪與重組，形成六股比較大的勢力，為便于統(tǒng)治、南詔國將王城建在中心地帶的洱海盆地；傣族由此開始越過云嶺山脈向東發(fā)展。

公元750年，南詔國王城成為傣族的文化中心，各地傣族涌入南詔王城發(fā)展。元朝滅大理國后，傣族在大理一帶的勢力仍然非常大。

麓川之戰(zhàn)結(jié)束后，明朝對傣族的防范增加，開始大規(guī)模向云嶺山脈以西的傣族地方移民，同時又將云嶺山脈以西的傣族成批成批地內(nèi)遷至人煙稀少的金沙江沿岸地區(qū)，大理一帶的傣族徹底淪為少數(shù)民族！

清朝替代明朝后，大理一帶的傣族雖已大量銳減，但仍有為數(shù)不少的傣族散居于大理各地。到清朝末年，大理一帶的傣族突然消失，沒有文獻(xiàn)記錄這些傣族的去向，大理當(dāng)?shù)氐奈墨I(xiàn)也就很少出現(xiàn)關(guān)于傣族的記錄！